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幾個科學界公認的觀念。

1. 演化是事實,科學社群對此沒有爭議。
而天擇說是解釋演化過程的學說,就如同有重力現象是事實,但是牛頓和愛因斯坦用不同的論點解釋重力。

2. 目前的演化論(不論哪一種),都不解釋「生命起源」這個議題。
生命起源當然是生物學的重要議題,但是目前生化學家、化學家做的比較多。牛頓用重力解釋行星運行,愛因斯坦指出物質會扭曲空間,但是各自都沒有解釋為何有質量的物體就會產生重力,也沒有說明為何物質會造成空間的扭曲。

3. 目前最有說服力的演化學說是「天擇說」。
它有三個觀察結果和一個結論:
觀察結果:生物會產生變異、變異能夠遺傳、環境中能供生物使用的資源(有形或無形)是有限的。
結論:最能適應環境的生物能夠生存下來,產生後代,這個後代帶有親代能夠適應環境的特性。

4. 已經有實驗證明天擇說在微演化(microevolution)上是正確的,在巨演化(macroevolution)上,沒有實驗證明(因為需要的時間太長了)。

5. 演化並非進化。
雖然演化的過程目前看來是由簡單趨向複雜,但是構造簡單的生物也能適應環境,而且也在演化中。目前存在於地球上所有的生物,從簡單的細菌到大腦複雜的人類,都一般的「進化」。

6. 演化沒有方向。
環境的變動不可預期(小行星撞地球也算是環境的變動),所以是「適者生存」,而不是「預期者生存」。

7. 從發現古細菌以來,地球生物的演化樹已經大致確定了。
主要的證據不是化石,而是DNA序列。沒有化石並不表示演化譜系不存在或演化不曾發生。每個人的存在都代表她或他的曾曾曾曾曾曾曾曾曾曾曾曾曾曾曾曾曾祖是曾經存在的,以下類推。

8. 達爾文提出了天擇說,但並沒有否定可以有其他解釋演化過程的論述。
達爾文也不知道遺傳機制,但是這在天擇說中,不是重點,因為只要物種會產生能夠遺傳的變異(這是事實),天擇說就能成立。


雖然達爾文論述天擇說的內容細節,有許多遭到質疑或推翻,但是天擇說的核心想法,到目前為止還是主流,而且也還看不到有哪個演化學說能夠足以推翻天擇說。
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