ANRE的部落格

又是一則牽涉到海洋及全球暖化的消息，看完之後有種糟糕的感覺，比起什麼二氧化碳難以減量還要糟糕。

事情是這樣的。會產生溫室效應的氣體，除了二氧化碳之外，還有其他氣體，包括甲烷。後者「保溫」的效果，據說是二氧化碳的15000倍（這個數字可能有誤），好在空氣中的氧氣會和甲烷反應，產生二氧化碳和水，所以地球上有很多細菌的代謝產物是甲烷，但是大氣中的甲烷濃度卻非常低。

不過美國加州大學戴維斯分校的科學家帶來了壞消息：從海底不斷有石油滲漏出來。大家都看過油田的景象：油塔頂端冒著火，那不是在燒石油，而是燒掉天然氣。因為油田中通常伴隨著天然氣，這些天然氣如果沒人買，只好當場燒掉。而天然氣中的主要成分，就是甲烷。目前估計，每年從海底滲出的甲烷，高達3300萬噸！

海底滲出的石油自然飄在海面上，之後分解成為瀝青，又沉回海底，所以算海底沉積物的瀝青含量，就可以推算出過往石油滲出的量，然後再每段時間出有多少甲烷釋放出來。結果發現，當全球溫度升高，甲烷的排放量也增加，而且最高時期的排放量與一般時期相比，高出三倍。原因出在甲烷在海底和水結合成水合物，混在海底的沉積物中，或是位於沉積物之下。溫度增加，使得這種水合物不穩定，變成水和甲烷。水自然混入海水中，而甲烷不溶於水，自然往上冒出海，進入大氣中。

看到這裡，想要有不糟糕的感覺也很難。溫度升高會增加甲烷的排放，而大氣中甲烷增加又會使全球溫度升高（自然分解的速度有限）。就人類抑制全球暖化的觀點，這根本就是惡性循環。類似的惡性循環還有極區的冰層縮小：冰會反射光線（輻射），極區的冰層面積廣，地球吸收到的（太陽）能量就沒那麼多。全球暖化使得冰層縮小，這樣地球吸收到的輻射能量就增加了。

這是自然過程，目前還沒有方法可以抑制這種循環。