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所謂RNA干擾，就是在細胞中的某些RNA，能夠調節細胞的功能，通常都是抑制某些基因的表現，所以才會冠上「干擾」之名。如果要詳細解釋，得從分子生物學的中心準則開始，真的非常麻煩，這是很新的分子生物學發現，當初在「自然」上發表的時候，就引起矚目，後來在不同的生物中也發現到相同的現象，而成為重要的一門學問。

RNA干擾從發現到現在，才不到十年，除了影響的範圍很廣之外，這幾年在醫療上有所突破，可能再幾年就可以應用到臨床上，我想可能是這樣才獲得委員會的青睞。其實生物醫學方面很多發現，都滿重要的，不過近年來生物醫學獎有個傾向，就是一個發現要接近有臨床醫療效果的時候，才會頒獎。去年發現胃潰瘍大多由細菌引起的澳洲科學家，也是因此而獲獎。胃潰瘍這個案例算慢的，當初在學校聽澳洲有醫生以身試「菌」，證明細菌會引起胃潰瘍（而非壓力），就覺得這個一定會得獎，只是時間問題而已，因為需要許多臨床證明吧。

這一兩年來「鏡子神經元」的研究也有很多進展，可能以後也會得獎吧。我們要怎麼知道一個動作的意圖，像是一個人在你面前舉起杯子，你怎麼知道她是要敬酒或是自己喝呢？一般人連想都不用想，就馬上可以判斷出來。可是這個「自己喝」或「敬酒」的動作一樣，主要是靠前後時空背景來決定的，但是我們馬上就知道對方的意圖，這就是「鏡子神經元」的運作結果。鏡子神經元不但與社會活動有關，也牽涉到學習：看到教練的動作，就能照著做，這就是鏡子神經元的功勞。