ANRE的部落格

連續四天的壞消息之後，今天終於看到好事，而且與癌症有關：中緯度地區（包括南、北半球）的臭氧層，已經開始恢復。紫外線會引起皮膚癌，臭氧層能吸收紫外線，而大部份已開發國家位於中緯度地區，努力了十多年，應該有成效了。

言歸正傳，而這個消息與其說與癌症有關，不如說在演化上的意義更重大。有些腫瘤，例如肝癌，與病毒有關，但是不會直接傳染，不過在犬科動物上，有種嚴重卻鮮少致死的疾病犬傳染性生殖道腫瘤（CTVT，俗稱「狗菜花」），目前證實是經由直接傳染而散播的，而且與病毒無關。也就是說，患病的狗身上的腫瘤細胞，經由性交或摩擦咬舔，直接進入道另一條狗身上。

最早會認為腫瘤細胞直接感染，是因為科學家發現，患病的狗身上的腫瘤細胞基因和狗身上其他的細胞並不同。為了要確定這一點，就從世界各地採取罹患CTVT狗狗身上的腫瘤細胞，一共40份樣品，加以比對，結果發現這些不同地方、不同的狗身上，腫瘤細胞在遺傳上，居然是一樣的。

換句話說，這些原本是身體細胞轉變成的腫瘤細胞，最後變成了寄生生物，這種腫瘤的性質符合科霍守則，因此就算是將其視為新種，也是有可能的。而科學家還追蹤這種腫瘤細胞的演化，發現它可能是從250~2500年前東亞的一隻犬科動物上出現的，之後就不斷傳播。

就演化的觀點，2500年恍若彈指。好險，目前只在犬科動物上有這種病，其他動物類似的情況，還在確定中。雖然目前人類還沒有類似的狀況，但是可以讓我們對於「寄生物」的出現與演化，指出有不同的看法。同時這種腫瘤細胞可以避開免疫系統的監督？想想看器官移植的狀況：健康的細胞移入他人身體，都會產生排斥，更何況是會引起疾病的細胞，是如何在其他個體上落地生根的呢？這個重要的發現，是由倫敦大學和芝加哥大學合作的，發表在生物科學界第一的期刊「細胞」（Cell）上。